La sua è davvero una storia incredibile.
Ha 30 anni, nessuna esperienza da calciatore, ma allena in Ligue 1.
Sì, Will Still - attuale tecnico del Reims - ha sorpreso tutti, persino se stesso: «Se qualcuno mi avesse detto che a trent’anni sarei stato allenatore in Ligue 1, gli avrei detto di darmi un pugno in faccia», ha scritto lo stesso Still sul Guardian, nella rubrica “The Coaches’ Voice”.
Il primo incarico lo ha ottenuto ventenne, nell’Under 14 del Preston, la città dove si era trasferito per studiare da allenatore.
Poi il ritorno a casa, in Belgio, lì dove da ragazzino giocava Football Manager e ha iniziato a capire che era tutto quello che voleva fare nella vita. «Football Manager ha avuto sul serio una grande influenza sulla mia carriera. Da bambino ero fissato: io e mio fratello ci giocavamo continuamente…».
Sempre sul Guardian, Smith ha ripercorso la sua incredibile storia. «Quando sono tornato in Belgio, ho bussato a tutte le porte – “Sono giovane, non sono nessuno, ma ho questa esperienza del Preston, posso essere d’aiuto in qualche modo?”, era la mia frase. Ma ottenevo solo rifiuti su rifiuti. Stavo cominciando a perdere le speranze. Alla fine, l’ultimo allenatore che avevo contattato mi disse sì: Yannick Ferrera, tecnico del Sint-Truiden in 2ª divisione. Ho cominciato come match analyst ma passavo tanto tempo sul campo e, in via non ufficiale, diventai un assistente. Facevo cose tipo i calci piazzati, i torelli, e così via…».
Nell’ultimo turno, il suo Reims ha fermato addirittura il Psg al Parco dei Principi. Un pari che ha permesso a Will - subentrato a Oscar Garcia ad ottobre con la squadra in zona retrocessione - di mantenere l’imbattibilità: in 12 partite, Still non ha mai perso, raccogliendo tra campionato e coppa sei vittorie e sei pareggi. Il Reims con lui si è risollevato fino a metà classifica. E non importa se la società, per ogni gara di Still in panchina paga 27mila euro di multa (non possiede il patentino per allenare in Ligue 1): a volte, è più importante usufruire della bravura di un giovane tecnico su cui si è scommesso in un momento delicato❤️